О благородстве рыцарей сложено немало легенд, да и исторических свидетельств сохранилось предостаточно. Распространенные в средневековой Европе духовно-рыцарские ордены помимо прочих своих занятий уделяли внимание и благотворительности. Ведь помогать бедным и слабым – это святая обязанность сильных мира сего. Наглядным проявлением такой помощи стали так называемые гостеприимные дома или госпитали, двери которых были открыты всем без исключения, несмотря на социальное и материальное положение, национальность и возраст.

Среди учреждений данного типа стоит выделить Госпиталь Санта-Крус, который входит в созвездие достопримечательностей Толедо, являющегося частью Всемирного наследия ЮНЕСКО. Причем, Санта-Крус – это не только старинный архитектурный памятник, но, одновременно, один из самых популярных в Толедо музеев.Санта-Крус был возведён по инициативе кардинала Мендосы архитектором Энрико де Эгаса. Госпиталь начали строить в 1484 году и завершили через 30 лет отделкой самой выдающейся детали – главного портала в стиле исабелино, который походит на готическое ретабло и представляет собой шедевр, достойный отдельного внимания. Автором неповторимого резного портала, как и некоторых других частей госпиталя, отличающихся богатым декором, стал продолжатель дела Эгаса, Алонсо де Коваррубиас.

Архитектурная ипостась госпиталя должна была соответствовать высокому статусу меценатов. Госпиталь Санта-Крус считается одним из ранних образцов испанского архитектурного стиля платереско, название которого походит от «ювелирного дела», отражающего присущее ему изящество и утонченность.

Название этого гостеприимного дома переводится как Госпиталь Святого Креста. Да и само светлое в прямом и переносном смысле учреждение в плане представляет собой греческий крест. Первый и второй этажи госпиталя связывает пышно декорированная парадная лестница. Некоторые архитектурные элементы напоминают о когда-то располагавшемся на месте госпиталя вестготском дворце. Эхо мавританского стиля поселилось в уютном внутреннем дворике, опоясанном двухуровневой галереей, которая отделена от основной площадки изящными столбиками, образующими аркады. В декоре активно используются разнообразные орнаменты и узоры с геометрическими мотивами, растительной витиеватостью и фигурками херувимов. То тут, то там встречаются вкрапления кардинальского герба Мендосы.

Со временем деятельность госпиталя угасла, и он утратил свое прямое назначение, оставшись пустовать на долгие годы. В 1962 году помещения госпиталя были отведены под музей искусств.

Музей Санта-Крус включает разнообразные экспонаты: от церковной утвари до оружия. Отдельный зал отведен под произведения Эль Греко, расцвет творчества которого произошел именно в Толедо. Коллекция также включает полотна других знаменитых авторов, среди которых Франсиско Гойя, Хусепе Рибера, Алонсо Санчес Коэльо и другие именитые мастера. В стенах Санта-Крус можно даже встретить штандарт с флагмана Дона Хуана Австрийского, прославившегося в морском бою при Лепанто. А крипта госпиталя обустроена под археологическую экспозицию, раскрывающую первобытную историю Пиренейского полуострова.

С того, момента, как в помещениях гостеприимного дома поселилось искусство, учреждение зажило новой жизнью. Теперь это один из самых известных и богатых музеев Толедо, и двери Госпиталя Святого Креста, как в давние времена, открыты для всех.